SLEIPNIR
Artprint 31x44,5 cm in high quality paper 300gr / mq
"[He who] steps on treacherous ground."
Sleipnir is the finest of any steeds, the best horse of the Æsir (Grímnismál 44.79), and better “than any other horse in Jǫtunheimr, (Skáldskaparmál 17.20).
Óðinn ́s steed is grey, has eight feet, is swifter than the wind when he gallops over the sea, and the product of Svaðilfari and Loki ́s sexual frolicking. Though it may be reading too much into detail, it is interesting to note that Sleipnir is foaled from the trickster Loki, who is a male god transformed into a mare, and often associated with evil, while Svaðilfari is a hard-working, well-meaning stallion, who had only good intentions. Furthermore, Sleipnir ́s dapple-grey coat colour is a mix of black and white, or light and dark, mirroring the many ways in which a horse could represent both good and bad and light and dark.
A strong case can be made for Sleipnir as the iconic symbol of the horse ́s shamanistic role as a medium between the living and dead worlds.
Depictions of Sleipnir found on the 8th century Gotland stones show him with sailing ships and potential images of Valkyries (Lindqvist 1941-2: II, 15-17) – all three of which are associated with some sort of transport for the deceased (Dubois 1999:151-3).
Most depictions on these stones and also golden bracteates found by archeologists show a rider mounted on Sleipnir, and this could be a dead man riding to Valhǫll, but is more likely Óðinn himself, riding as the leader of the dead (Simek 1993:243-4). An important distinction I would like to draw is the difference between Sleipnir ́s role as a means of transport for the dead, and Sleipnir ́s role as a means of communication with the other world.
A closer look at Óðinn ́s eight-legged horse could strengthen the hypothesis that horses played a major role transcending worlds to the afterlife. Sleipnir means ́slippery one ́, and may be a reference to the ways this horse could slide easily between worlds and down to the underworld (Price 2002:101).
However, did Sleipnir or other mythological horses play a role in transporting the deceased to the afterlife?
The burning ship of Baldr ́s funeral pyre is referred to as ́sea-Sleipnir, ́ and is pushed out to sea to transport the beautiful god to the next life (Húsdrápa 10-11), but Baldr ́s horse is also burned on the pyre, so which transport agent is the one entrusted to carry Baldr to the afterlife?
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Artprint 31x44,5 cm in carta di alta qualità 300gr / mq
"[Colui che] calpesta un terreno insidioso".
Sleipnir è il più bel destriero, il miglior cavallo degli Æsir(Grímnismál 44.79), e migliore “di qualsiasi altro cavallo di Jǫtunheimr, (Skáldskaparmál 17.20).
Il destriero di Óðinn è grigio, ha otto piedi, è più veloce del vento quando galoppa sul mare ed è il prodotto del gioco sessuale di Svaðilfari e Loki.
È interessante notare che Sleipnir è nato dall'ingannatore Loki, che è un dio maschio trasformato in una cavalla, e spesso associato al male, mentre Svaðilfari è un laborioso stallone, che aveva solo buone intenzioni. Inoltre, il colore del mantello grigio screziato di Sleipnir è un mix di bianco e nero, o chiaro e scuro, che rispecchia i molti modi in cui un cavallo potrebbe rappresentare sia il bene che il male e il chiaro e l'oscurità.
Si può pensate a Sleipnir come il simbolo iconico del ruolo sciamanico del cavallo come mezzo tra il mondo dei vivi e quello dei morti.
Le raffigurazioni di Sleipnir trovate sulle pietre di Gotland dell'VIII secolo lo mostrano con velieri e potenziali immagini di Valchirie (Lindqvist 1941-2: II, 15-17) - tutte e tre le quali sono associate a una sorta di trasporto per i defunti (Dubois 1999 : 151-3).
La maggior parte delle raffigurazioni su queste pietre e anche sulle brattea dorate trovate dagli archeologi mostrano un cavaliere a cavallo su Sleipnir, e questo potrebbe essere un uomo morto che cavalca verso Valhǫll, ma è più probabile che lo stesso Óðinn, cavalcando come capo dei morti (Simek 1993: 243- 4).
Una distinzione importante che vorrei tracciare è la differenza tra il ruolo di Sleipnir come mezzo di trasporto per i morti e il ruolo di Sleipnir come mezzo di comunicazione con l'altro mondo.
Uno sguardo più da vicino al cavallo a otto zampe di Óðinn potrebbe rafforzare l'ipotesi che i cavalli abbiano svolto un ruolo importante trascendendo i mondi nell'aldilà. Sleipnir significa `` scivoloso '' e potrebbe essere un riferimento ai modi in cui questo cavallo potrebbe scivolare facilmente tra i mondi e giù negli inferi (Price).
Tuttavia, Sleipnir o altri cavalli mitologici hanno avuto un ruolo nel trasporto del defunto nell'aldilà?
La nave in fiamme della pira funeraria di Baldr viene chiamata 'mare-Sleipnir' e viene spinta in mare per trasportare il bellissimo dio nella prossima vita (Húsdrápa 10-11), ma anche il cavallo di Baldr viene bruciato sulla pira, quindi quale agente di trasporto è quello incaricato di portare Baldr nell'aldilà?
